Entrevista con Jesús Gil (responsable de proyectos I+D del área de Agricultura de CTAEX) sobre el proyecto Castúo System

En Extremadura, donde la agroindustria representa una palanca económica fundamental, la incorporación de tecnología avanzada en la fase de producción primaria resulta determinante para sostener la competitividad de nuestras explotaciones. 

En este contexto se enmarca Castúo System, uno de los proyectos participantes dentro de la primera edición del programa FoodLab, la iniciativa desarrollada por el Centro Tecnológico Nacional Agroalimentario (CTAEX) con la financiación de la Secretaría General de Economía, Empresa y Comercio de la Junta de Extremadura. La propuesta de este proyecto concreto busca dotar al sector de un sistema inteligente de monitorización y trazabilidad para cultivos en entornos controlados, maximizando la eficiencia en el uso de insumos agrícolas.  

Para profundizar en la arquitectura técnica del proyecto y en el trabajo desarrollado en el campo de ensayo, conversamos con Jesús Gil, investigador del área de Agricultura de CTAEX y responsable de la tutorización técnica de Castúo System dentro de FoodLab.  

Entrevista a Jesús Gil, investigador del área de Agricultura de CTAEX 

P: Jesús, para contextualizar la necesidad de este desarrollo, ¿a qué desafío técnico concreto responde Castúo System en el panorama agrícola actual? 

R: Castúo System aborda el reto de centralizar y gestionar de forma inteligente toda la información que genera un cultivo, más allá de monitorizar parámetros como la temperatura, la humedad, el riego o la iluminación, el sistema controla los principales parámetros y registra todas las operaciones realizadas y genera una trazabilidad completa del proceso. 

Esto permite disponer de datos fiables para optimizar la toma de decisiones, mejorar la eficiencia del cultivo y garantizar un mayor control sobre todo el ciclo productivo, facilitando además el análisis y la mejora continua de los procesos. Contar con una trazabilidad completa aporta, además, transparencia y confianza, permitiendo demostrar el origen y las condiciones de producción de cada cultivo. Esto mejora la competitividad y facilita el acceso a mercados cada vez más exigentes en calidad, seguridad y sostenibilidad. 

P: ¿Cómo se ha articulado el soporte de CTAEX para llevar esta idea del plano teórico a la validación técnica en ensayos concretos? 

R: En CTAEX hemos aportado la infraestructura de ensayo y el conocimiento agronómico aplicado para validar que la tecnología funciona donde realmente importa: sobre el terreno, mediante un piloto a escala. A través del área de Agricultura, establecimos un protocolo de calibración y testeo del sistema en una cámara de cultivo hidropónico indoor en la que se ha evaluado que el control automatizado del cultivo se traduzca en una adecuada respuesta fisiológica real del cultivo. Nuestro objetivo no era solo comprobar que los datos se transmitían correctamente, sino garantizar que todo el sistema de monitorización, control y registro de información sea útil, veraz, precisa y manejable. 

P: Desde el punto de vista de la transferencia tecnológica, ¿qué balance hacéis de los resultados obtenidos dentro del marco de FoodLab? 

R: El balance es claramente positivo. Este tipo de programas facilitan eso que en muchas ocasiones es realmente difícil en el mundo de la innovación, como es la transferencia tecnológica directa. Gracias al entorno metodológico de FoodLab, Castúo System ha pasado de ser una arquitectura tecnológica efímera a convertirse en un prototipo validado y listo para su escalado y optimización. Hemos demostrado que la integración de algoritmos de decisión con sensorización en cultivos permite un uso óptimo y preciso de agua e insumos en cultivos hidropónicos buscando maximizar calidad y rendimientos agronómicos. Además, el acompañamiento en la fase de mentorización del programa ha ayudado a estructurar el modelo de negocio para que esta tecnología sea accesible y económicamente viable para las pymes agrícolas de nuestra región que estén dispuestas a innovar.  

P: Por último, Jesús, ¿qué crees que supone la consolidación de proyectos de base tecnológica como Castúo System para el tejido agroindustrial de Extremadura? 

R: Supone seguir dando pasos cualitativos hacia la agricultura 4.0. donde Extremadura cuenta con una capacidad productiva extraordinaria, pero para mantener nuestra posición en los mercados debemos incorporar ciencia y datos a la tradición agrícola. Que desde un centro como CTAEX, y a través del impulso público, podamos validar estas herramientas locales demuestra que la región tiene el talento y la tecnología necesarios para abanderar la transición hacia un modelo agronómico más eficiente, sostenible y rentable.  

Ficha del proyecto y contacto